REST는 Representational State Transfer라는 용어의 약자로서 2000년도에 로이 필딩 (Roy Fielding)의 박사학위 논문에서 최초로 소개되었습니다. 로이 필딩은 HTTP의 주요 저자 중 한 사람으로 그 당시 웹(HTTP) 설계의 우수성에 비해 제대로 사용되어지지 못하는 모습에 안타까워하며 웹의 장점을 최대한 활용할 수 있는 아키텍처로써 REST를 발표했다고 합니다.
Representational State Transfer(REST)는 API 작동 방식에 대한 조건을 부과하는 소프트웨어 아키텍처입니다. REST는 처음에 인터넷과 같은 복잡한 네트워크에서 통신을 관리하기 위한 지침으로 만들어졌습니다. REST 기반 아키텍처를 사용하여 대규모의 고성능 통신을 안정적으로 지원할 수 있습니다. 쉽게 구현하고 수정할 수 있어 모든 API 시스템을 파악하고 여러 플랫폼에서 사용할 수 있습니다.
API 개발자는 여러 아키텍처를 사용하여 API를 설계할 수 있습니다. REST 아키텍처 스타일을 따르는 API를 REST API라고 합니다. REST 아키텍처를 구현하는 웹 서비스를 RESTful 웹 서비스라고 합니다. RESTful API라는 용어는 일반적으로 RESTful 웹 API를 나타냅니다. 하지만 REST API와 RESTful API라는 용어는 같은 의미로 사용할 수 있습니다.
균일한 인터페이스는 서버가 표준 형식으로 정보를 전송함을 나타냅니다. 형식이 지정된 리소스를 REST에서 표현이라고 부릅니다. 이 형식은 서버 애플리케이션에 있는 리소스의 내부 표현과 다를 수 있습니다. 예를 들어, 서버는 데이터를 텍스트로 저장하되, HTML 표현 형식으로 전송할 수 있습니다.
균일한 인터페이스에는 4가지 아키텍처 제약 조건이 있습니다.